蝉鸣初躁，荷叶已铺满塘面，粉白的荷花或含苞、或盛放，在熏风里摇曳生姿。这一池碧水映红蕖的景象，自商周时期便入了先民的视野，历经千年流转，成为中国画中永不褪色的经典意象。画家们以水墨为舟，在荷茎叶脉间穿行，将夏日的蓬勃与清雅凝于笔端，让后人得以在方寸画屏间，永享荷塘的悠悠清韵。

 

 

荷花古称“芙蕖”“水华”，《诗经·陈风·泽陂》中“彼泽之陂，有蒲与荷”的吟唱，是最早的文字注脚。至宋代，周敦颐一篇《爱莲说》，将荷花“出淤泥而不染”的品格奉为文人精神图腾。其花形端庄，花瓣层叠如佛座，花蕊聚成金盏，叶片圆阔似绿云，自带“清水出芙蓉”的天然妙态。加之“荷”与“和”“合”谐音，莲蓬多子象征繁衍，莲藕中空寓意通达，种种美意让荷花成为吉祥题材的常客，从宫廷挂画到民间年画，处处可见其绰约身影。

 

 

南宋吴炳的《出水芙蓉图》扇面，绢本设色，大小为23.8×25.1cm，堪称工笔荷花的上乘佳作，现收藏于北京故宫博物院。这位供职于宋光宗时期画院的画家，以极致精微的笔触捕捉到荷花最动人的瞬间：一朵盛开的粉红色荷花占据画面中心，在碧绿的荷叶映衬下抢眼而夺目，布局、设色端庄大气，将荷花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的君子气质表现得十分完美。莲瓣以没骨法绘之，不见勾勒之迹，渲染出花瓣既轻盈又腴润的质感。同时，瓣上红丝、蕊端腻粉也是一一仔细料理，微妙之处，尽显“一花一世界”的细腻匠心。

 

 

作为明代吴门画派的领袖，沈周擅长以日常景物寄寓情怀。《瓶荷图》则是他作品中较少见的工笔花鸟画，纸本设色，大小为60×143cm，现收藏于天津博物馆。画上绘一铜壶，内植荷花荷叶各三株，交错而生。荷叶向背以深浅不同绿色区分，且多取其背，使画面变浓艳为淡雅，以凸显清高风格。其中的花枝描画细密、点染明净，花瓣以浅淡胭脂色蘸绘，赋色淡雅清丽，荷花或含苞初露，或羞容半掩，或灿然盛开，花叶布局开合，舒卷自如，一叶一瓣之间色彩变化细腻，整体构图饱满，笔墨古拙苍润，颜色淡雅，画幅上方有行书自题，显露出文人画中“案头清供”的雅致意境。

 

 

荷花小鸟是清代八大山人最得意的画题，其《荷花翠鸟图》，纸本水墨、立轴，大小为98×182cm，现收藏于上海博物馆。此图轴中，浓郁的荷叶、似开非开的荷花、细长的花茎、险峻的石峰外加两只对视的翠鸟，构成了整幅画面。画面中心点在于两只对视的翠鸟，均以单脚落于石上，那只回首的翠鸟，仿佛是画家的化身，有着对新朝的不满和对故国的思念，也是这位明王室后裔“墨点无多泪点多”的心境写照。《荷花翠鸟图轴》只是八大山人众多佳作之一，其大部分画作所表达的思想感情与此画类似，无须太多的言语和笔触，既能让观者领略高超的技法与学识，又能体会那种亡国之痛。

 

 

近代潘天寿作为讲究“强其骨”的画家，则以磅礴气象重塑荷花的刚健之美。其作品《露气》，纸本水墨设色，大小为130×154cm，现收藏于中国美术馆。此作充分展现了潘天寿“笔如刀、墨如铁”的功力：画面下方，数片荷叶以泼墨法铺展，浓淡不一的墨色在生宣上自然晕染，形成云雾般的肌理；中间几枝荷茎粗如儿臂，以篆籀笔法中锋写出，茎上的细刺用浓墨点厾，刚劲中见精微；上方荷花以重胭脂点染，在墨叶中如跳动的火焰。最妙处是构图：荷叶向下压，荷茎向上挺，形成“顶天立地”的张力，画幅右上角题“露气”二字，苍劲有力，与画面浑然一体，仿佛满塘荷香正随墨气蒸腾，尽显“气象万千”的现代水墨精神。

 

 

从吴炳的工笔精微到沈周的案头清供，从八大山人的残荷孤寂到潘天寿的露气磅礴，画家们以不同的笔墨语言，在画屏上搭建起永不凋零的荷塘。当我们凝视这些画作时，既能看见《出水芙蓉图》中露珠将落的刹那温柔，也能感受《荷花翠鸟图》里孤鸟望水的寂寥；既能领略《瓶荷图》的文人雅趣，也能体悟《露气》中蓬勃的生命之力。这些穿越时空的荷韵，早已超越了植物本身，成为中国人精神世界里的一方清池，永远盛放着对清雅、高洁与生机的向往。夏日的荷塘终会随秋风凋零，但画中的荷花却在笔墨丹青中获得了永恒，每当展开画卷，那一缕荷香便穿越古今，在观者心头泛起层层涟漪。