风筝在我国南方称“鹞”，北方称“鸢”，其历史可追溯至2000多年前的春秋时期，最早用于运载、通信等军事领域，大约唐、五代时期风筝逐渐转变成一种供人娱乐的技艺性很强的玩具，至北宋在民间普遍流行，明、清时放风筝成为节令性的民俗活动。北京是著名的风筝产地之一，受皇城文化影响，北京风筝更加注重造型的美观和谐及图案的吉祥寓意，极大地提高了风筝的观赏性与艺术性。哈氏风筝是北京风筝的重要流派之一，被称作“风筝哈”，创始于清末，历经四代传承，是国家级非物质文化遗产代表性项目。

这件彩蝶风筝由“风筝哈”第三代传承人哈魁明1951年复制，其原型由哈氏第二代传人哈长英创制，曾在1915年美国旧金山巴拿马万国博览会上获得银奖。此件作品属于软翅类风筝，即翅膀上缘有竹条，下缘无竹条。软翅风筝按翅膀层次又可派生出单层、双层及多层软翅，主要扎制飞禽、昆虫等仿真类造型，在写实的基础上进行适当的夸张、变形，并以“活眼”(又称转眼，即眼睛的装置是活的，可以随风转动)装饰，其翅膀下缘为软边，放飞时在空中随风摇曳，更加适宜高空远观之效果。 

“风筝哈”的软翅风筝较之其他风筝流派的最大不同之处是其翅膀向上、向外翘起，膀尖骨架弯曲部分弧度加大，这样的设计可以加大风筝翅膀的受风面，使其在放飞时不会因为风力过大而导致翅膀下垂，增强了软翅风筝抵抗强风的能力，从而提高放飞性能。

哈氏风筝另一特点是色彩丰富，画工精致。这件作品采用对称构图，蝴蝶翅膀由多层连续图案组成，勾勒细腻，细节处运用了哈氏风筝所特有的、也是最具代表性的绘画技法“秃笔丝毛”，即用修剪成秃笔状的笔尖擦绘出鸟类羽毛或动物茸毛，使之呈现出栩栩如生的写实效果。